Son palabras que en ocasiones pueden dar lugar a confusión por su cercanía semántica. Ambas comienzan con prefijo re y tienen una gran importancia en la conservación del medio ambiente. Si buscamos la definición en el Diccionario de la Real Academia de la Lengua encontraremos esto:
Reutilizar
Rae: tr. Volver a utilizar algo, bien con la función que desempeñaba anteriormente o con otros fines.
Reciclar
Rae: tr. Someter un material usado a un proceso para que se pueda volver a utilizar.
Por lo tanto, reutilizar es volver a darle una segunda vida a los objetos antes de desecharlos, mientras que reciclar supone un proceso industrial para aprovechar los materiales que acaban en los contenedores de reciclaje. Es lo que la industria ha denominado «revalorización». Nuestra primera opción siempre debería ser la de reutilizar, reutilizar todo lo que podamos y tantas veces como sea posible… antes de acabare en los contenedores para ser reciclado.